70 atleten krijgen van Sport Vlaanderen een topsportcontract. Wie uit de boot valt, is Lotte Kopecky (29). De leading lady van het Belgische wielrennen betreurt het verlies aan financiële steun. "Fijn is dit niet", reageert ze. Sport Vlaanderen: "Dit betekent niet dat we haar geen steun meer zullen verlenen."
Alejandro Valverde zal het Spaanse wielrennen ook na zijn lange actieve carrière blijven bepalen, nu als bondscoach. De 44-jarige ex-renner staat op het punt om zijn land te leiden voor de komende 4 jaar.
Een vertrouwd gezicht, maar wel in haar oude rol: Anna van der Breggen (34) schoof bij de ploegvoorstelling van SD Worx-Protime weer aan als renster. Na enkele jaren in de volgwagen maakt ze haar comeback. Om de Tour te winnen? "Neen. Ik droom er gewoon van om voorin mee te doen. En dat zal nodig zijn als ik Lotte Kopecky wil helpen."
Een nieuw jaar, een nieuwe aanpak voor Lotte Kopecky (29). De wereldkampioene trapt haar seizoen pas in Milaan-Sanremo op gang, mikt in het voorjaar vooral op Luik-Bastenaken-Luik, koestert klassementsambities voor de Tour en vergeet ook het WK in Rwanda niet. "Eindwinst in de Tour? Als alle puzzelstukjes in elkaar vallen, sluit ik dat niet uit."
Ineos Grenadiers heeft Caleb Ewan (30) en Jayco-AlUla van elkaar verlost. De Australische sprinter zat bij zijn vaderlandse werkgever volledig op een zijspoor, maar wordt opgevist door de Britse ploeg. Daar hadden ze nood aan een sprinter en was er na het vertrek van Tom Pidcock nog een plaatsje vrij.
Brits kampioen Ethan Hayter is een van de nieuwe namen op de loonlijst van Soudal-Quick Step. "Een verademing in vergelijking met Ineos", omschrijft Hayter het zelf. Maar er is één ding dat hem voorlopig wat minder gunstig stemt: het ontbreken van een grote ronde op zijn programma.
Elke Bleyaert, oprichtster van "The Female Cycling Tribe", hoopt dat 2025 een jaar wordt zonder al te veel gedoe. De vrouw van wielrenner Jasper Stuyven blikte op de fietsbeurs Velofollies terug op een woelig jaar en kijkt hoopvol uit naar de toekomst.
De Spanjaard Javier Romo heeft een dubbelslag geslagen in de Tour Down Under, de Australische openingskoers van het wielerseizoen. De 26-jarige van Movistar won de heuvelachtige derde etappe na een late aanval en reed Sam Welsford uit de leiderstrui. Voor de oud-triatleet was het de eerste profzege ooit.
Niet het begin van het seizoen waar Arnaud De Lie op hoopte. De Belgische kampioen moet na een val op training zijn seizoensstart uitstellen. Normaal zou hij dit weekend in Spanje zijn eerste wedstrijdkilometers afmalen.
"Eens een sportman, altijd een sportman!" Dat is het motto van Jelle Van Damme. Na een succesvolle voetbalcarrière in binnen- en buitenland smijt hij zich nu volledig op het wielrennen. Op Velofollies vertelde hij bij Bert en Bavo over het ontstaan van zijn 2e passie en zijn doelen voor 2025.
Worden Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl gekruid met extra smaakmakers als Julian Alaphilippe, Marc Hirschi en Tom Pidcock? Hun nieuwe ploegen - Tudor en Q36.5 - zijn vanaf vandaag in elk geval zeker van hun plekje in die twee koersen. Ze kregen een wildcard van de organisatie.
Nu in Australië het wielerjaar 2025 op gang is gevlagd, staan alle renners te popelen om hun eerste competitiekilometers weg te tikken. Remco Evenepoel (24) zit echter nog een tijdje in de wachtzaal. Hoe zwaar zijn de gevolgen van zijn val en revalidatie op korte én op lange termijn? Sporza legde het vraagstuk aan enkele prominenten voor op Velofollies.
Sam Welsford heeft woensdag ook de tweede etappe in de Tour Down Under gewonnen. De Australiër van Red Bull-Bora-Hansgrohe was in Tanunda de snelste van het peloton, voor onze landgenoot Arne Marit.
Jasper Stuyven begint straks aan zijn (voorlopig) laatste seizoen bij Lidl-Trek. De oud-winnaar van Milaan-Sanremo zit in zijn laatste contractjaar. Daarin zal hij zijn focus spreiden over de Vlaamse klassiekers enerzijds, en de sprinttrein van Jonathan Milan anderzijds. "Heel fijn om met zo'n topsprinter te werken", vertelt onze landgenoot.
Een nieuw wegseizoen, een nieuwe stap voor Thibau Nys. De talentvolle renner van Lidl-Trek wil dit jaar verder ontbolsteren in de Waalse klassiekers en een eerste grote ronde. Hij droomt van de Tour, maar ook de Vuelta ligt nog in de weegschaal. "Er moet nog met veel rekening gehouden worden", vertelt Nys - die stiekem ook al mijmert van twee Italiaanse doelen.
Bij onze noorderburen zullen ze, zonder verandering van koers, eind september met een zeer beperkte delegatie afreizen naar Rwanda voor het WK wielrennen. Voorlopig zullen enkel de profs deelnemen aan het WK. De Nederlandse wielerbond neemt die beslissing door een aangepaste visie op talentontwikkeling en "de huidige budgettaire situatie".
Het seizoen van Dylan van Baarle is begonnen zoals het vorige geëindigd is. De 32-jarige Nederlander van Visma-Lease a Bike heeft bij een val in de eerste etappe van de Tour Down Under zijn sleutelbeen gebroken.
Sam Welsford heeft net als vorig jaar de eerste grote afspraak van het nieuwe wielerseizoen naar zijn hand gezet. De snelle Australiër was in de eerste rit van de Tour Down Under de snelste in de verwachte massasprint. Toptalent Matthew Brennan eindigde als tweede, Simon Dehairs was de beste Belg op plaats 6.
Het wielerseizoen is op gang getrapt en dat betekent ook aftellen naar de Sporza Wielermanager. Europees kampioen Tim Merlier (Soudal-Quick Step) is traditioneel een vaste klant in veel teams, maar speelt ook zelf altijd mee. "Ik eindig altijd achteraan."
Nog een beetje in de schaduw van Jonas Vingegaard en Wout van Aert timmert Matteo Jorgenson aan zijn weg naar de top. De 25-jarige Amerikaan van Visma-Lease a Bike spreekt over zijn Tour-droom, zijn explosieve benen in Vlaanderen en Visma's angstgegner Tadej Pogacar.
