Bijna 280 kilometer lang zullen heel wat ogen op hem gericht zijn. Wout van Aert is (bijna) helemaal de oude. Dat bewees de Belg vorige week met tijdritbrons, zaterdag verwacht het olympische peloton veel van hem en Remco Evenepoel. Toch ziet Van Aert maar één te kloppen man: "Mathieu van der Poel is voor mij al een jaar de topfavoriet."
Op zoek naar een tweede piek in Parijs. Remco Evenepoel wil na zijn gouden medaille in de tijdrit ook nog een laatste kunstje opvoeren in de wegrit zaterdag. Het geheime wapen van de Belgische kopman: de sluimerende supercompensatie na de Tour. Kan hij voor de unieke dubbel gaan? "Ik voel me alweer fris en zie mogelijkheden, ja", knipoogde hij.
Na alle speculatie is het nu ook officieel: Florian Vermeersch wordt ploegmaat van Tadej Pogacar bij UAE Team Emirates. Onze landgenoot tekende een contract van twee jaar bij zijn nieuwe werkgever, die hij zelf "de beste ploeg van het peloton" noemt.
Zondag is het D-Day voor Lotte Kopecky. In het hartje van Parijs wil de Belgische kopvrouw een gooi doen naar haar eerste olympische (gouden) medaille. Het gameplan bij onze landgenoten is alvast duidelijk: één voor allen, allen voor Kopecky - die na haar val in de tijdrit revanche wil nemen op de weg. "De knop was snel omgedraaid", klonk het ontspannen maar ambitieus.
Het aftellen kan stilaan echt beginnen. Zaterdag wacht een vreemde koers op een stevig parcours. Maar is de slotlus van de olympische wegrit wel selectief genoeg om voor verschillen te zorgen? Bert De Backer en Bavo Mortier gingen op verkenning en verwachten vuurwerk. "Ik ben vrij zeker dat er zowel in de voorlaatste als in de laatste passage vol gekoerst zal worden."
Terwijl Remco Evenepoel genoot van een hockeywedstrijd van de Red Lions, werkten zijn ploegmaats zich vanochtend in het zweet. Wout van Aert, Jasper Stuyven en Tiesj Benoot verkenden samen met de bondscoach de heuvelzone die nog voor de lokale ronde in Parijs ligt. In de vooravond verkenden alle Belgen met hun collega's de lus in de Franse hoofdstad.
Twee dagen voor de olympische wegrit blikte Sven Vanthourenhout eens kort vooruit. Samen met zijn renners verkende de bondscoach vandaag de plaatselijke ronde. "Er zijn geen addertjes onder het gras. Ze wisten wat op hen af zou komen", vertelt Vanthourenhout.
Na haar valpartij in de olympische tijdrit zal Lotte Kopecky de teleurstelling willen doorspoelen met een medaille in de wegrit. Kopecky vindt in Parijs een parcours op haar maat en krijgt 3 landgenoten in steun. Voor het goud zal ze onder meer moeten afrekenen met het sterke Nederlandse blok met Lorena Wiebes, Demi Vollering en Marianne Vos. Volg het laatste nieuws op deze pagina.
Zaterdag is het opnieuw de beurt aan Remco Evenepoel en Wout van Aert om een gooi te doen naar nieuw eremetaal in de olympische wegrit. Onze landgenoten zullen daarvoor natuurlijk moeten afrekenen met de onvermijdelijke wereldkampioen Mathieu van der Poel. De Nederlander heeft een "goede voorbereiding" achter de rug en kijkt uit naar zijn olympisch debuut op de weg: "Het zal een beetje een vreemde wedstrijd worden."
Terwijl Remco Evenepoel genoot van een hockeywedstrijd van de Red Lions, werkten zijn ploegmaats zich vanochtend in het zweet. Wout van Aert, Jasper Stuyven en Tiesj Benoot verkenden samen met de bondscoach de heuvelzone die nog voor de lokale ronde in Parijs ligt.
Het hing al even in de lucht, maar nu is het ook officieel: Dylan Teuns zoekt andere lucht op. Vanaf 1 augustus mogen wielertransfers bekendgemaakt worden en Team Cofidis wachtte niet lang om de 32-jarige Belg van Israel-Premier Tech aan te kondigen. Teuns tekende voor 2 jaar. "Frank Vandenbroucke was een motivatiebron."
De Australische klimmer Ben O'Connor is aan zijn laatste maanden in Franse loondienst bij Decathlon-AG2R La Mondiale bezig. De 28-jarige Australiër keert terug naar de heimat en tekende voor 2025 en 2026 voor Team Jayco AlUla, waar hij het gat van Simon Yates moet vullen.
Hoog bezoek in het hockeystadion. De Red Lions, de olympische kampioenen van Tokio, werden aangemoedigd door een andere olympische kampioen. Gouden tijdrijder Remco Evenepoel kwam genieten van een voormiddag zonder fietstraining.
Staat Juan Ayuso over 2,5 weken aan de start van de Ronde van Spanje? Dat is de grote wens van Vuelta-baas Javier Guillen. "De Vuelta en de Spaanse wielerfans hebben Ayuso nodig."
Het Belgische kwartet boezemt de concurrentie veel angst in voor de olympische wegrit. "Zelfs als het plan-Evenepoel niet lukt, hebben ze nog andere kaarten om mee te spelen", zegt de Amerikaan Matteo Jorgenson, die ook Jasper Stuyven naar voren schuift.
Coryn Labecki heeft haar wielerpensioen aangekondigd. De 31-jarige Amerikaanse won 7 jaar geleden de Ronde van Vlaanderen, maar ging daarna door een moeilijke periode.
De Vuelta zou de Vuelta niet zijn als het niet zou uitpakken met een onuitgegeven finish. Maar dit jaar tovert de Ronde van Spanje een unieke startplek uit zijn hoed. De 6e etappe in Jerez de la Frontera zal van start gaan in een Carrefour.
Tom Pidcock heeft gisteren zijn palmares nog wat opgefleurd met een 2e olympische titel in het mountainbiken. Trainer Kurt Bogaerts, die hem al jaren volgt, beleefde het vanop de eerste rij. "Het was zeker spannend, maar Tom zei dat ik eigenlijk heel rustig was", grapt Bogaerts in Sporza Daily.
