Sporza

Een Belgisch blok of een Alpecin-blok op het WK gravel? Dat was de vraag vooraf, en het bleek het tweede te zijn. De (Belgische) renners van Alpecin-Deceuninck deden niet enorm veel kopwerk op jacht naar de Nederlander Mathieu van der Poel. "Iedereen weet dat ze ambetant kunnen koersen", vertelde een teleurgestelde Jasper Stuyven achteraf. "Het was niet aan ons om een gat toe te rijden", reageert Gianni Vermeersch.

Mathieu van der Poel is wereldkampioen, maar ook Christophe Laporte heeft zich een uitstekende gravelrijder getoond. In Parijs-Tours klopte hij Mathias Vacek in een duel. Jasper Philipsen kwam te laat met het peloton en sprintte naar plek 3.

In het spoor van Mathieu van der Poel heeft ook Florian Vermeersch een enorm sterk WK gravel gereden. Hij miste nog het voorjaar door een dijbeenbreuk, maar staat er nu helemaal met zilver. Enkel een vliegende Nederlander hield hem van de hoofdprijs. "Zijn overnames en zijn beurten waren altijd langer", beseft een tevreden Florian Vermeersch.

Een bijzonder Belgisch onderonsje in de Bondgenotenlaan. Jasper Stuyven, Quinten Hermans en Gianni Vermeersch kwamen samen aan in de laatste rechte lijn en mochten sprinten om brons op het WK gravel. Omdat niemand zich de kop liet opdringen waanden de Belgen zich zowaar ware pistiers en werd zelfs even gesurplacet. Bekijk de beelden hieronder.

Wereldkampioen op de weg, wereldkampioen in het veldrijden en nu ook wereldkampioen gravel. Dat zijn drie "checks" voor Mathieu van der Poel. De Nederlandse alleskunner was heer en meester in Leuven en kwam er nog maar eens solo over de meet. "Het is leuk om het seizoen zo af te sluiten", glunderde Van der Poel, die ook het verhaal van zijn wedstrijd deed.

In Italië is de Coppa Agostoni een prooi geworden voor Marc Hirschi. Voor de Zwitser is het al zijn 4e zege in de laatste maand, telkens op Italiaanse bodem.

De Ronde van Kroatië is in Zagreb geëindigd met een massasprint. Uno-X aasde met een sterke trein op de dagzege, maar het werd de Israëlische kampioen Oded Kogut (Israel-Premier Tech) die won. De Amerikaan Brandon McNulty (UAE Team Emirates) hield de eindzege vast.

Niet alleen op het WK gravel snijdt het peloton de grindwegen aan. Ook het parcours van Parijs-Tours is doorspekt met gravelwegen. Kunnen Jasper Philipsen en Arnaud De Lie zich tonen? Kijk vanaf 15.30 uur naar de finale op VRT Canvas of op de livestream op deze pagina.

Een week na het brons op het WK op de weg waagt Mathieu van der Poel nu zijn kans op het WK gravel. De Nederlander staat gemotiveerd aan de start. "Het is iets waar ik naar heb uitgekeken. Het is leuk om afwisseling te hebben", aldus Van der Poel kort voor de start.

Een solo van 35 kilometer? Dat was vooraf niet het plan van Tadej Pogacar in de Giro dell'Emilia, maar door een versnelling van Evenepoel ontplofte het al vroeger dan verwacht. "Ik antwoordde en duwde door", vertelt de wereldkampioen.

Het WK wielrennen in Zürich was nog maar eens een wake-upcall dat de veiligheid van renners voorop moet staan in de koers. Daarom laat Lotte Kopecky - nu vicewereldkampioene in het gravelen - een opmerkelijke boodschap optekenen aan de organisatie in Leuven. "Ik hoop dat ze nog iets veranderen aan dat stukje rond Halle", deelt ze. De organisatie neemt dat advies ter harte en past de passage aan bij de mannen.

Zijn handelsmerk blijft ook als wereldkampioen een allesvernietigende solo. In de Giro dell'Emilia heeft Tadej Pogacar zijn rekening in de regenboogtrui meteen geopend. Op de eerste klim in San Luca, op 35 km van de finish, liet hij Remco Evenepoel en co. al achter. De olympische kampioen moest zijn meerdere erkennen in Pogacar en gaf nog op, in spaarmodus voor komende week.

Over het WK op de weg moest Shirin van Anrooij nog een kruis maken door krachtverlies in haar linkerbeen, op het WK gravel verbeet ze de pijn en ging ze wel van start. De Nederlandse finishte als 31e en deed achteraf het verhaal van haar blessure, waardoor ze wellicht het veldritseizoen mist. "Zoals het er nu naar uitziet, is er een operatie nodig. Dan zou ik er behoorlijk wat maanden uit liggen."